- Майор Гектор Кражс, по вашему приказанию прибыл, - вошедший отдал честь сидящему к нему спиной командующему.
Маркабор улыбнулся и развернулся, сцепив пальцы.
- Заходи, майор, - по его лицу блуждала загадочная улыбка, а взгляд был непроницаем. Судя по количеству бумаг на столе, Маркабор работал всю ночь, что, впрочем, никак не отразилось на его внешности, и сейчас все его мысли были заняты разрабатываемым планом.
Гектор кивнул и подошел к столу, проигнорировав стоящий рядом стул. По выражению лица Главного Жреца он понял, что тот ждет подробного отчета, и, собравшись с мыслями, Кражс начал:
- Воздушные силы будут готовы в течение двух недель, ударные силы и тяжелая техника будут собраны примерно в тот же срок. Для приведения элиты в полную боеготовность потребуется семь дней…
- Нация разрозненна, растет недовольство, гнев, ненависть, - перебив майора, Амстеграм втянул воздух сквозь зубы и прищурился, - Люди никогда не поднимутся под освободительные знамена, пока в их родном городе неспокойно.
- На улицах работают агитаторы, - улыбнулся майор, - Мы собираемся вступить в переговоры с преступными лидерами.
- Этим непременно заинтересуется человек, который во всем ищет причины, - Маркабор недобро осклабился, обнажая потемневшие зубы, и поднялся с кресла, - Когда свобода сгорает, растворяются мечты и надежда обращается в прах, существует лишь единственное решение. Страна сотрясаема депрессией, люди разобщены – кого винить? Кого заставить заплатить по счетам? – в голосе Главного Жреца сквозила уже привычная для майора отрешенная угроза, направленная далеко за пределы угрюмого, полутемного кабинета. С такими речами Жрец стал часто обращаться к своим воинам, понижая свой голос до доверительного полушепота. Маркабор подошел к окну и сцепил руки за спиной, - Пелена спадет. Люди пойдут за нами, чтобы выместить накопленную злость на старом, притаившемся враге. Мы любезно предоставим им такую возможность.
За его спиной Гектор прислонился к краю стола и, слушая командующего с холодной усмешкой, поигрывал боевым ножом в руке.
- Много людей будет страдать. Много погибнет. Далеко от дома. Оторванные от родных. Ради славы. Ради свободы. Ради возможности дышать одним воздухом на равных с остальным миром, - Жрец обернулся, в его глазах пылал яростный огонь, и коварная улыбка искривлялась на лице, - Они пойдут за нами. Они пойдут – а когда они увидят, что выхода нет, что поздно отступать назад, что им никуда не деться, тогда они в безумном ужасе и жажде жизни кинутся прямо на глотку закованного в старые предрассудки пса! И именно тогда мы нанесем решающий удар! – он потряс кулаком, - Кипсбург падет на колени, и мы раздавим его нашим железным сапогом. Их время прошло. Начинается новая эра!
Жрец, слегка прихрамывая, подошел к стене, от края до края завешенной картой мира, и с удовольствием всмотрелся в Запад. Майор Кражс подошел и встал рядом.
- А то оружие…
- Оно почти достигло совершенства, - пониженным тоном сказал Маркабор.
- Как мы поступим с магами? Если они не защитят город куполом, то смогут прервать...
Жрец скосился на майора и снисходительно усмехнулся.
- Если бы эта проблема была нерешаема, я бы не готовил эту войну, - выдержал паузу, а потом снова перевел взгляд на карту, по-братски обняв Гектора за плечи. Откуда-то в его правой руке взялся бокал терпко пахнущего спиртного, - Верным последователям нашего культа открывается многое, ибо не существует границ возможностей для человеческого мозга. В том числе природа магии – материи, казалось бы, неизмеримой, мистической, неисчислимой – неуправляемой непосвященными. Глубоко в катакомбах Храма жрецы смогли обуздать её, словно строптивую девку, хоть и своими методами, - Маркабор лукаво улыбнулся вылупившемуся на него от негодования Кражсу, - Это словно готовить противоядие, мой дорогой майор: для получения лекарства всегда требуется капелька яда. С его помощью наше вооружение станет невосприимчиво к любому колдовству, и всё, что создано с его помощью словно перестанет существовать. Только вообрази, как огромный огненный шар разбивается о перчатку твоего «Гросса», словно брызги воды! – Маркабор сделал выразительный жест рукой, - Тохи, истребители магов, станут практически неуязвимыми охотниками на ведьм. Представь себе, как они выходят против нас со своими железными мечами и деревянными стрелами?...
Оба тоха удовлетворенно рассмеялись, и Маркабор, ростом достающий майору до подбородка, по-братски потрепал того за плечо, а потом развернулся и внимательно посмотрел в глаза. На губах Жреца играла торжествующая улыбка.
- Когда-то страна была раздираема депрессией. Когда-то страна была разобщенной и униженной. Когда-то она страдала за всех. И вот, наконец, настал час, когда боль хлынет через край и заставит захлебнуться тех, кто обильно заполнял эту чашу. Миллионы сгорят в огне, но из их пепла выпростает механический кулак новой жизни.
Заметив в глазах майора понимающий блеск, Амтеграм Маркабор с усмешкой отсалютовал бокалом и залпом опорожнил его.