Прошло не больше недели после заключения мирного договора между Авитанией и Техбургером, но торговцы, контрабандисты, пираты и прочие коммерсанты и жадные до наживы, не теряли времени и крепко вцепились за открывшиеся перспективы. Вот и торговый корабль «Бисса», держа курс на родные земли Авитании, брал на борт груз и новых пассажиров с попутных лодок, получая с них плату. Следуя путём через холодное течение, в седьмой контрольной точке на борт «Биссы» поднялся мужчина. Запись в судовом журнале свидетельствовала, что это был Колдер Павона, его груз насчитывал только два сундука каждый весом семьдесят килограмм. Он был непроницаем и таинственен, не искал ни чьего общества, обедал всегда в одиночестве и почти ни с кем не разговаривал. За неделю, что «Бисса» шла до Порт-Клавуса, никому ничего не удалось о нём узнать. В этом не было ничего удивительного, но на корабле, даже несмотря на временное соседство честных коммерсантов и спекулянтов, хоть один человек приходился кому-то отдалённо знакомым, даже через десятые слухи. А о Колдере Павона не слышал никто. Любопытство и подозрительность вылились в одно ночное происшествие, когда двое контрабандистов пробрались в грузовой отсек и взломали один из сундуков Колдера. Их поймали с поличным. Однако на этом никто не разошёлся – преступающим закон только дай повод. На корабле устроили неразбериху и драку, даже те, кто ничего не знал, полезли в гущу разборки. Кончилось всё почти примирительной попойкой в кают-компании. Азизи Тирам угостил Павона выпивкой и решил немного поболтать. Пока он ещё что-то соображал, он узнал, что Колдер, также как и он, родом из Кипсбурга. Он решил попытать удачи в Авитании, ведь подобно многим, для него раньше чересчур накладно было доставлять товар из Кипа на чёрный рынок или в Тех. К сожалению, на утро Азизи уже не мог вспомнить, что ещё говорил ему Колдер или, о чём сам Азизи рассказал ему.

«Бисса» прибыла в Порт-Клавус позже на два дня, так как попала в шторм. Дезмонд надеялся, что эта задержка не помешает осуществлению сделки. Адрес, который дала ему Анхен, привёл его к роскошному заведению. Он немного постоял в стороне, наблюдая за входящими и покидающими здание Новоморского квартала: они явно либо имели деньги либо связи. Дез окликнул одного из посетителей и попросил прикурить. Забавно просить о том, что он делал по щелчку пальцев. Дорого и опрятно одетый мужчина окинул его взглядом и почти брезгливо ответил на просьбу. Тайлор спросил, кому принадлежит это место. Смуглый мужчина насмешливо фыркнул, сказав, что клуб «Фантазия» ему вряд ли по карману и посоветовал порыскать в поисках подходящего места в портовом квартале. Тем не менее, он сказал Дезмонду, что заведением владеет Милдред Ян. Дез бросил недокуренную сигарету и потушил её носком сапога. «Пора привести себя в порядок», он провёл рукой по недельной щетине.
В номере трактира «Ночь у кабана» Тайлор умылся, переоделся и стал выглядеть с иголочки. Но щетину он решил оставить, по его мнению, с ней он больше мог сойти за своего или втереться в доверие, чтобы вести дела со здешними незаконниками. Взяв с собой деньги, информацию на Джейкоба, мачете и кинжал Леии, Дез вернулся к клубу тётушки Ян. Внутри царила расслабляющая атмосфера, в воздухе будто витало что-то, отчего хотелось раскидываться деньгами налево и направо. Он, конечно, немного преувеличивал, но заведение действительно было настолько шикарным и недоступным простой части населения. Та, другая часть, просиживала свои вечера в основном в торговом квартале или самые отъявленные отбросы и нарушители в портовых забегаловках. Если во вторых между посетителями преобладали отношения пьяного братства и некой общины, то здесь все держались друг от друга на вежливом расстоянии, держались с осторожностью, потому что каждый имел вес и связи, один влиятельнее другого.
Дезмонд расположился за барной стойкой. Со своего места он мог видеть всех входящих и покидающих заведение, к тому же, как известно, сердце любого заведения, где можно выпить – бар и человек за стойкой. Он опрокинул в себя рюмку рома и принялся ненавязчиво наблюдать. Справа от него сидело двое мужчин, обсуждающих важное дело, не предназначенное для посторонних ушей – они говорили шёпотом, было видно как беззвучно шевелились их губы, будто у немых. Слева сидела женщина. На ней было длинное чёрно-белое платье, открывающее худые руки, плечи и спину. На взгляд Дезмонда, она была даже излишне худа. Она сидела в расслабленной позе, облокотившись на руку, и он не мог определить её возраста или как она выглядела. Тайлор только видел, что у неё были тёмные волосы до плеч и, что она, похоже, мало заботилась об их внешнем виде – волосы женщины выглядели немытыми и слегка спутанными.

Валентина наблюдала за монотонными движениями Фреда, протирающего бокалы, и слегка покачивалась под живую музыку. Привычное течение слегка оживилось, когда в зал вошёл новый гость "Фантазии". Золотоискательница, львица, охотящаяся за чужими деньгами женским способом и весьма непристойным, сразу же обратила внимание на высокого мужчину. Он был из "перелётных птичек", как называла Валентина тех, кто не являлись постоянными посетителями "Фантазии" или оказались здесь по случаю своей поездки. А уж она-то знала всех важных лиц в городе, хотя и интересовало её то, что было ниже лица. Их карманы. Но не все гости могли быть потенциальными клиентами Валентины, если они знали, что ответить и сказать. Тогда она или Фред провожали их в комнаты, не предназначенные для обычных посетителей.
- Время снимать сливки, - сказал кодовую фразу бармен, поставив перед женщиной голубой коктейль с ромом и взбитым воздушным облаком, "Небо Авитании".
Валентина немного подождала и, когда мужчина после второй порции алкоголя решил закурить, взяла бокал и подсела к нему, протянув свою сигарету.
- Недавно в городе? она улыбнулась и слегка откинулась спиной на стойку бара.

Дезмонд по-джентельменски зажёг сигарету женщины. Она была обладательницей взрослого чуть хриплого голоса, выраженных скул, резких черт, и если бы не большие распахнутые зелёные глаза и пухлые губы, её лицо выглядело бы слишком мужественным для женщины. Ей было где-то около тридцати четырёх, но возможно не будь у неё тёмных следов и небольших припухлостей под глазами, она казалась бы моложе и красивее. А так Тайлор узнавал в ней одну из тех порочных девиц, что обосновывались в заведении с целью поиска богатых клиентов. Это заведение не выглядело таким уж пропащим и, скорее всего, молодая темноволосая женщина просто склоняла гостей мужского пола к трате денег. Или была знакомой бармена или владельцев. Как бы то ни было, сейчас она примкнула к Тайлору.
Он кивнул:
- День, - и медленно выпустил изо рта дым.
Дезмонд заметил взгляды бармена, бросающего их украдкой, и выразительные взоры своей собеседницы, посылаемые тому в ответ. Может, это и было началом «нелепой ситуации»? Он мог целый день провести у тётушки Ян, зная секретный ответ, но не вопрос, на который первый служил паролем. Дез, конечно, мог напрямую наводить справки о Джейкобе Яне, но сделка была слишком важной и чем меньше людей будут знать и знать об их разговоре, тем лучше.

Отредактировано Дезмонд (16 Сен 2012 17:28:01)

Дезмонд снова глубоко затянулся и напряжённо выдохнул дым, сдерживая при себе язвительный комментарий – не каждый день с тобой делятся историями, не боясь прослыть идиотом. Но появление мужчины в соломенной шляпе не вызвало снисходительности, обычной в отношении чужих странностей: Валентина, как только увидела его, словно по сигналу, села рядом с ним; бармен без слов поставил перед мужчиной стакан и положил портсигар – всё их внимание переключилось на него, но ни капли подобострастия, только ненавязчивая обходительность и желание уважить. Без сомнения, мужчина в соломенной шляпе – Джейкоб Ян.
- Нелепая ситуация, - отозвался Дез на пароль, с интонацией, будто не слышал ничего глупее в своей жизни, и, затушив сигарету, посмотрел через плечо на мужчину.

Дезмонд бросил на стойку деньги и пошёл за Яном. Оборотень сыпал вопросами, но Тайлор ни на один не ответил, молча следуя за ним. Они остановились в каком-то коридоре. Оборотень зашептал, видно боялся, что их могут услышать. Дез подумал, что хорошо было бы разговаривать в другом месте, не напрягая слух – не может быть, чтобы у такого дельца как Ян не нашлось более подходящего места. Тайлор утвердительно кивнул на последние вопросы Джейкоба и сказал:
- Не здесь. Откроешь? - он обвёл взглядом двери «Это где-то тут?» – Или пойдём дальше? – Дез не знал, какие комнаты скрывались за стенами, тайные проходы или кто его мог ждать.
Пока всё было чисто и шло как по плану, но он не знал реакции Яна, когда он озвучит ему ещё одно предложение, не касающееся поставки оружия.

Отредактировано Дезмонд (11 Ноя 2012 15:14:08)

Дезмонд вошёл в комнату. Когда раздался щелчок закрывающегося замка, не одного Яна посетили опасливые мысли. Тайлор рассчитывал, что сделка пройдёт быстро и без лишних действий. Ян же будто не спешил и наблюдал. Ладно, Дез позволит ему немного понять, с кем придётся вести дела.
Он ответил на приглашение присесть, но от выпивки отказался, на сегодня достаточно алкоголя:
- Разве они ещё требуют ответов? Всё очевидно. Или вы всерьёз намерены убедиться –  женщина или мужчина Рико Майен? – Дезмонд сдержанно улыбнулся. – Хорошо. Я действительно из Кипсбурга, я – и Рико Майен, и Колдер Павона, и кто бы ещё ни был в одном лице. И вот мой главный ответ: да, мне нужно оружие. - Тайлор перешёл на твёрдый тон: – Давайте перейдём к делу. Мы здесь для этого, Ян. Что у вас есть?

Отредактировано Дезмонд (12 Ноя 2012 22:52:38)

- Давайте по порядку, - его рот на мгновение застыл в пренебрежительной ухмылке.
Эта кривая эмоций с завидным постоянством отражалась на его лице, к тому же часто – единственная, что появлялось на нём, кроме жгучей холодности взгляда, пробирающегося под кожу и раскладывающего объект на косточки, органы и молекулы, и помимо тотальной непроницаемости, чтобы залезли под кожу к нему. Мимолётная ухмылка была и дурацким торжеством, что вот оно, вот за какую струнку можно потянуть, сгибая внутренний стержень этого далира или переламывая его, и ещё одно тёмное семя в его разум, где у всех живых есть лишь недостатки.
- Прекрасно, если вы можете достать всё. Значит, для вас не составит проблем найти товар среднего подобающего качества, по моим запросам. Пусть не самого лучшего, для начала мне важно количество.
Тайлор умел обращаться с оружием, но, чтобы разбираться – нужно было родиться или механиком или техцем. Поэтому он не стал раскатывать губу, ограничившись умеренностью в вопросе вооружения и рамками цен. Дополнительным ограничителем служил и не бездонный бюджет, выделенный на первую сделку. Дез немного ориентировался в средних ценах на огнестрел из докладов Кайрана – дорогой способ показать силу и власть, если приходится расплачиваться золотом, а не техасами. Он же хотел вооружить каждого в КТС и многим из них придётся впервые познакомиться с техским оружием. Тайлор понимал и другую вещь – в Кипе с ним не погуляешь:
- Меня интересуют пистолеты маленьких габаритов, для скрытого ношения. Девяносто девять штук, за каждый пятьдесят золотых.
Деньги у Дезмонда были на счету: он позаимствовал их из ежемесячного финансирования на свой отдел, состоящий из двухсот сотрудников, а на деле служило ровно девяносто девять.
- Также более мощные, приспособленные для активной перестрелки. Двадцать штук, до семидесяти двух золотых за один. Десять винтовок, даю сто пятьдесят восемь золотых за штуку. На две тысячи вы достаёте боеприпасы для оружия, и получите ещё две сверху в качестве вишенки на торте после доставки партии. А открытие канала поставок – не ваша забота. – Тайлор говорил жёстко и уверено, давая понять, что он пришёл с конкретными условиями сделки и не даст золота более, сколько уже приравнено к валюте Теха.
И прежде чем озвучивать предложение, которого ждал Ян для равноценного обмена, он хотел удостовериться делать ли его: 
- Но я не плачу за слова. Я хочу, чтобы вы показали мне что-нибудь из вашего товара, - Дез выдвинул и своё условие, смакуя течение сделки.

Отредактировано Дезмонд (26 Ноя 2012 22:53:13)

- Во всём нужен грамотный подход. Доверяй, но проверяй... мужик, - Дез не скрывал довольной полуулыбки.
Он взял в руки сначала самый маленький револьвер – то, что нужно для «оружия последнего шанса». Никаких дополнительных функций и конструкций, иногда слишком перегружающих пистолеты, что в последний момент они могут дать осечку и подвести. Затем он взял лучший из образцов и, убедившись, что барабан пуст, продавил спусковой крючок и взвёл курок. Механик из него был неважный, но принцип такой автоматики в общих чертах понял, она осуществлялась при откате верхней части рамки. И, конечно, подобная конструкция стоила дорого. А Дез знал цену вещам. Револьвер возможно даже дороже, чем винтовка приемлемого качества, за которую он дал сто пятьдесят золотых. Дороже раза в два. Поэтому он отложил оружие, восхищавшее Яна, и обратил своё внимание на более доступный по стоимости и характеристикам Мк 4. Главный из его плюсов у него имелся: самовзводный ударно-спусковой механизм, позволял начать мгновенную стрельбу – очень важно для оружия, которое приобретаешь в качестве самообороны, где огромное значение может сыграть стрельба на опережение. К тому же он не требовал серьёзной стрелковой подготовки, как автоматический револьвер. Ещё Дезу понравились эти «дамские варианты». Он был уверен, что и Мэйди оценит, ведь оружием пользоваться она не особенно желала. Тайлор озвучил свои предпочтения Джейкобу и, уже убедившись, что оборотень действительно тот, о ком говорят неголословно, оставил на его усмотрение выбор образца винтовки.
- Отлично. У нас осталась только одна вещь, необходимая для заключения сделки. – Он был готов озвучить предложение, которое надеялся объединить с условием Яна. – Вы говорите «будь проще и люди к тебе потянутся», но я считаю лучше самому выбирать тех, кто станет доверять тебе, а не впустую высасывать из тебя ресурсы. Вы спрашиваете, что получите от сделки с Кипом? Ничего, - он развёл ладони. – Однако кое-что могу предложить вам я. Кое-что я могу вам доверить. Скажите, Ян, не хотели бы вы вернуться к своей прежней деятельности, но не быть обязанным ни мафии, ни правительству, ни тохам, и получить возможность полноценно заняться собственными разработками?
У Дезмонда были к этому предложению нюансы, в случае согласия Яна, но оно было также направлено, чтобы Джейкоб понял: его потенциальный партнёр пришёл подготовленным и имел некоторые связи и возможности покопаться в его прошлом.

Дезмонд не шелохнулся от фамильярного жеста Яна, застыв в равнодушном ожидании его слов. Но холодный взгляд скользнул по плечу, которое хлопнул оборотень, когда перестал ржать.
Тайлор в ответ тактично улыбнулся, кивнул и промолчал. Он вынул из кармана сигаретный футляр и, безмолвно предложив Яну, мирно закурил. Сквозь тонкую дымовую пелену Дез без каких-либо эмоций посмотрел на Джейкоба. Ему любопытно? Да. Он увидел заинтересованность в глазах оборотня. В их синеве засверкали искры, похожие на бенгальские огни. Азарт и осторожность. Они вспыхивали и мгновенно потухали, будто на него смотрел пёс, которому пообещали прогулку, но собираются затянуть поводок. Или некормленый зверь, перед которым маячил кусок мяса, но его заманивали в пространство вольера, где даже огромная территория не сравнится со свободой, пусть и голодной.
Стряхнув пепел с сигареты, Дезмонд издал сдавленную усмешку:
- А я не говорил, что торговля будет прекращена. В этом у вас останется свобода. Поменяются детали. Так, мы не будем продавать налево новые разработки. Для поставок больше не будут использоваться каналы мафии – для вас это не проблема? Нет? Если так, отлично. Значит, вам не придётся довольствоваться подачкой от собственных же сделок. Далее, непосредственно вашей работы. С вами бок о бок будет действовать мой человек. Он отличный биомеханик. Уверен, вы найдёте с ним много общего, - немного растянуто проговорил Тайлор. – Помещение мы предоставим и оборудуем, обеспечим вас обоих всем необходимым: от стакана воды до редких материалов для разработок.         
Он раздавил в пепельнице окурок и подытожил:
- Вы получите ваши деньги и свободу творца. Если вы рассчитывали на другую оплату – говорите, как есть, если мы оба желаем получить то, на что рассчитываем. Однако тогда я бы хотел, чтобы вы подумали над моим предложением, независимо условие это сделки или нет.
«Каков ваш аппетит, господин Ян?», Дезмонд остановил на нём проницательный и непреклонный взгляд.

Дезмонд слегка улыбнулся странной выходке Яна и, не меняя расслабленной позы, окинул его скептическим взглядом.
- Свободен? – задумчиво произнёс он, не уточняя о чьей свободе говорит.
Невозмутимость Тайлора всегда сопровождалась внутренней борьбой, когда он выбирал одно из двух полярно противоположных решений. Казалось, его ни на секунду не потревожили замешательство вместе с желанием сделать из языка Яна отличный деликатес с хрустящей корочкой. Тайлор без сожаления принял отказ оборотня, потому что мгновение назад на него смотрели цепкие глаза мужчины, готового вести деловой разговор, а сейчас Джейкоб утратил свою ценность, будто хваленый револьвер «Вебли-Фосбери», давший осечку. Если Дез уже вёл подобные переговоры, то Яну они были не по зубам. Дело упиралось не в отказ, а в то, что «револьвер» выстрелил раньше времени: неспособность вовремя сдерживать свой пыл и высокое самомнение – зарабатывают плохую репутацию. Оборотень был свободен в своём выборе – несомненно. Также как и Дезмонд оставался волен уйти, и его не сдержали бы стены комнаты, ему не нужен был ключ от двери. Единственной причиной, по которой Тайлор не ушёл, расплавив замок: сделку он заключал не из своей прихоти, её доверила ему Анхен. И там, где ты можешь договориться только с собой, в другом – оглядываешься на близких и ответственность. От него зависело многое и ничего. У него были обязательства, но не имелось времени. Хотя прекрасные возможности оформить поставку с другими лицами ещё оставались. Поэтому, он в зародыше задавил гнев, который вероятно выглядел бы столь же холодно, как и его спокойствие, и обратился к своему терпению.
- Нет, – отчеканил Дез в ответ. – Странные у вас способы вести переговоры и загибать себе цену. Моё предложение пришлось вам не по вкусу. Скажите, наконец, ваше условие.
В глубине его глаз загоралось опасное пламя. Комната, отделанная металлом, через некоторое время могла превратиться в печь. А лучше всего у Тайлора получались пироги с мясом, но он этим не гордился.