Мысленно прикинув, далеко ли она упрыгает на одной ноге, Ити пришла к неутешительному выводу, что нет, совсем не далеко. Идея же ночевать здесь, на улице, ничуть не впечатляла девушку. Ей казалась омерзительной одна эта мысль. Вдруг послышались шаги. Итильвен повернула голову на звук, уже собираясь подать голос, но что-то её остановило. Она быстро обернулась и увидела чьи-то ноги совсем рядом. И похоже, ногам принадлежало тело... Оно заговорило, что было уж совсем неожиданно и Ити вздрогнула.
   - С Вами всё в порядке? - довольно спокойно поинтересовался незнакомец.
- Конечно в порядке, - ядовито отозвалась Итильвен, обозлённая ноющей болью в ноге. - Просто захотела посидеть. Я знаете ли, люблю это.
  "Чего такая злобная? Он не виноват в твоих бедах!" - пристыдил девушку тот самый, живущий глубоко внутри разумный и добрый голос, пробуждающийся лишь тогда, когда Ити делала настоящие глупости.
- Простите, я не хотела вас обидеть, - тут же примирительно подняла ладонь девушка. - Просто день немного не задался... Я не успела найти ночлег и похоже, потянула ногу... - Ити виновато улыбнулась. Выглядела она наверное довольно плачевно, и тут же провела по испачканной моське рукавом, стирая грязь. Этим она явила поистине королевское воспитание, что её, однако, не смутило.

офф: вытирать моську рукавом весьма дурной тон)) иронизирую

   Разглядывая юношу, так внезапно оказавшегося столь доброжелательным, Ити опять улыбнулась, слегка пожала руку спасителя ("Ну он ведь наверняка именно за этим протянул свою руку!")
- Итиль, - важно представилась она, - я буду вам очень признательна, если вы серьёзны в своём предложении, - без обиняков заявила Итильвен. Нет, вниманием она избалована не была. Да и мягкая кровать в доме была вершиной блаженства для неё, не то что сырые матрасы постоялого двора. Осознавая важность момента, она даже представилась почти полным именем, чтобы расположить к себе эту добрую душу.
   "Хороший какой..." - радовалась девушка.
   - Вы музыкант? - кивнула она на гитару за плечами незнакомого благодетеля. И рука его была тёплой...
   "Жизнь налаживается, извини, Неудача, похоже, не твой день..."
   У Итильвен не было богов, в которых она верила бы. У неё было своё восприятие мира, которое она никому не навязывала и не захотела бы навязать. Есть Судьба, есть Несудьба, есть Удача, есть Неудача. Остальное - лишь следствия их поступков, или её собственных.

- - Ну а я - Оле. Серьёзнее не бывает! Раз сказал - значит, сделаю, так что несерьёзным предложение быть не может. - Ити улыбнулась, "Какой он забавный..."
- Тогда чуть помогите мне подняться, господин Оле, - девушка облизнула губу, попробовав имя. Нет, серьёзностью и солидностью оно не пахло. Оле, тут было что-то бесшабашно-весёлое.
  - Надеюсь, я вас не очень стесню... - не очень громко пожелала оборотень, задумчиво смотря вокруг. - О нет, я здесь впервые, и живу... ну как же поют менестрели - "мой дом - весь мир, постель - трава, а звёзды - мои свечи"? Я не живу где-либо определённо, постоянно путешествую. Вот, глупая, решила на ночь в городе остаться. Не доводят меня до добра стены.
  Девушка ощупала ногу. К утру пройдёт, - довольно отметила она. Раны, заживающие невероятно быстро удивили бы любого. Но у Ити так было сколько она себя помнит, потому и думала, что так должно быть у всех.

офф: нужно что-то, чтобы я поняла, что передо мной оборотень

Итиль поднялась, осторожно приступила на ногу, всё же держась за Оле.
- Уже куда лучше... утром будет в порядке. На мне всегда быстро заживает... На самом деле даже здорово, что я так упала. Иначе бы прошлось ночевать где-нибудь в совсем сомнительном месте... - девушка улыбнулась. Вообще, она совсем не планировала что-либо рассказывать совершенно незнакомому человеку. Она отпустила локоть Оле, пробуя сама ступать.
   Тут новый знакомый вдруг саданулся о железку, уже печально знакомую девушке. Ночной воздух, здесь - не самый благоуханный на несколько мгновений наполнился странным ощущением. Так всегда получалось, если рядом с Ити кто-то ранился. Это нельзя назвать запахом, это был горький привкус на языке, вдруг появляющийся. Но этот привкус был будто слегка знакомым, как было бы, если Итильвен хорошо знала этого человека. Она озадаченно перевела взгляд с ранки на лицо Оле, и обратно. Это легко было списать на благородную боязнь крови, но вот уж чего Ити не боялась, так вида крови. Пара разделываний кролика легко избавит вас от подобных ненужных фобий.
  - Вот уж гадкая железка... Что она здесь только делает... - ощущение на языке быстро пропадало.
  "Наверное, действительно царапина..." - успокоенно решила Итильвен.
- Пойдём, господин Оле? Пока ещё каких-нибудь неприятностей не назаполучали?

Ити упустила момент, когда глаза собеседника стали жёлтыми, зато в полной мере насладилась видом того, как они зеленели.
   "Непозволительное своеволие для глаз", - мелькнула в голове девушки мысль. - "Наверное он маг и ему так положено..."
  Но всё же глаза плотно засели в памяти. Да и сравнение с собакой.
Странный он. И забавный... а вообще - весьма милый - Итиль тоже улыбнулась.
- Да? Мне кажется так быстро почти у всех... может просто тело умнее чем у других? - шутливо взъерошила волосы девушка, как по её мнению делали портовые кокетки. Она как-то встретила такую даму, совсем не бедную, но в качестве подогрева для постели та искала себе моряка.
  - Ладно, пойдём, госпожа Итиль! - девушка зарделась, почувствовав, что щёки потеплели от прилившей крови она возблагодарила неуклюжих проектировщиков города за то, что так тёмен этот переулок.
   Итильвен чуть прихрамывала, стараясь не показать этого Оле. Этот инстинкт она не могла никак объяснить. Возможно, второй облик-волк была против того, чтобы кто-то считал слабой.
   "Или я просто втрескалась" - безжалостно подколол внутренний обычно крайне серьёзный голос. Серьёзный, как и она сама.

Обычно такой образ жизни как у Ити располагает к тому, чтобы легко сходиться с людьми, быстро находить общий язык... Но... но у неё так и было. Даже более того - общаясь со всякими людьми Итильвен могла не смутиться грубой шуточкой воина-наёмника или колко ответить на кудрявый флирт бывалого вора. А тут она стыдливо отвела взгляд от одного непонятного ей взгляда.
   По пути девушка с любопытством оглядывала дома. Хоть было уже довольно поздно во многих из них горел свет. Жаль только в большинстве всё скрывали шторы, делая дома похожими на шкатулки с секретом, которыми на любом базаре торгуют шарлатаны и маги-недоучки.
   Из головы не шли некоторые факты, упрямо не желающие сопоставиться. Глаза и шутка про собаку.
   "Может он просто о своей работе?...  а глаза... да мало ли - болезнь?"
- Собственно, тут я и живу, - Итильвен с утроенным интересом осмотрела домик. Честно говоря, наслушавшись антирекламы Оле она ждала чердака в мелкой лачужке. И теперь этот домик вызвал у неё невероятный восторг, - Правда, у меня там маленько неубрано...но это ведь не очень страшно, правда?
- Разумеется, - важно ответила Итиль, но всё же не выдержала и с восторгом добавила, - Он такой хорошенький!

"Вампир!" - панически подумалось Ити. Её собственные чуть великоватые клыки её ничуть не смущали - ну подумаешь, прикус неправильный... "Или он такой же как и я?.." Нужно отдать должное её неуёмному любопытству - она не испугалась. Страшно захотела спросить... Но вопрос был оборван приглашением войти.
  В доме оказалось неожиданно теплее, чем снаружи. Девушка удивлённо оглядывалась, принюхивалась. Здесь было свежо, почему-то показалось что не так и давно Оле здесь живёт. Она не почувствовала затхлости, которой пахнут старые дома. Здесь не жила женщина, что легко определялось штанами на стуле. Именно на том стуле, на который примостилась Ити.
- Мне кажется, уже совсем не страшно, - травница беззастенчиво закатала штанину, и начала ощупывать ногу. Все болячки, связанные с ногами она научилась лечить спустя год странствий. И хоть она странствовала всего два года, Ити уже считала себя бывалой путешественницей.
   Она подняла взгляд на юношу и улыбнулась наивно-наивно, как может улыбаться только 17-летняя селянка. После этой улыбки злодеи отказывались от своих злобных планов, а рыцари складывали к ногам мечи... Ну, так говорится в сказках.
- Вы ведь менестрель, да? Могу ли я надеяться услышать ваши песни, если вы не очень устали за день...

Девушка чуть удивилась, когда собеседник проявил чуткую заботу и перепроверил её компетентное мнение.
  - И это очень хорошо, - совсем не обидно и вполне искренни заметил Оле, но Ити так и захотелось съехидничать. Как дикий зверёк она страшно ждала пока погладят, но едва гладили - кусала со всей силы. На этот раз Ити удержалась от ехидства и просто улыбнулась, прикусив язык.
  "Сыграет!"
   Итильвен никогда не могла объяснить своего странного преклонения перед любым видом искусства. А уж менестрели приносили ей столько радости, что ей казалось, будто она вот-вот забудет как нужно дышать. Вот и теперь, она пыталась дышать как можно тише, жадно ловя каждое движение Оле. Чехол, быстрый ревностный взгляд на струны, мягкое прикосновение к грифу... Затем несколько мгновений и полилась мелодия.
  Рука Ити нащупала на поясе небольшой кожаный чехольчик, сняла его и медленно извлекла оттуда маленькую деревянную флейту. Гордо называть эту дудочку флейтой придумала именно Итиль и любой оспоривший бы это получил чем-нибудь неприятным по ушам. Девушка внимательно вслушивалась в мелодию, никак не решаясь вмешаться. Хотя оно крайне просилось. Но едва хозяин дома запел в душе родилось невероятное желание ответить. Едва менестрель умолк, чтобы вдохнуть и начать следующую часть Итиль заиграла ту же мелодию на флейте, прикрыв глаза. Лишь пальцы шустро бегали по флейточке.

Ити с воодушевлением доигрывала до конца, обрадованная, что менестрель не оборвал песни из-за её вмешательства. Едва затих последний аккорд, она отняла флейту от губ, улыбнулась и открыла глаза.
- Да, здорово... Прости что влезла, иногда очень хочется завы... - девушка притворно кашлянула, - подыграть.
"Да-да! как же! подвыть ей хочется? И тут же в госпиталь для душевнобольных!
  - Рада что понравилось, - Итиль смущённо отводила взгляд от лица Оле, разглядывая комнату. Здесь ничего не нарушало гармонии, как нарушает созвучие неприжатая струна. Лёгкий беспорядок был приятен глазу. Забавно, но он добавлял жилищу уют в глазах девушки.
- Говорят, в этом городе можно встретить и вампира, и оборотня... это правда?
   Никаких сомнений не было у девушки насчёт того, что убийца её семьи - оборотень. О да, настоящий дьявол в шкуре волка, безжалостный убийца - кем ещё он может быть?...
   "Может здесь я смогу узнать, как его найти..."

- Понимаю-понимаю..., - девушка повернулась к Оле, и встретилась с ним взглядом. Ярко-жёлтые глаза, совсем недавно бывшие совсем другого цвета заставили девушку вздрогнуть и чуть отшатнуться. Она не испугалась, лишь удивилась.
  - Ваши глаза, почему они?.. - Ити недоверчиво разглядывала лицо спасителя. В её мыслях он уже успел побывать и погубителем. Представьте - сидит на четвереньках Оле, этот юноша с лицом эльфа, весь перемазанный кровью невинно загубленной жертвы (Итильвен, конечно же), с наслаждением догрызающий чьё-то (ещё бы, чьё?) ухо... Девушка нервно хихикнула.
  "Оборотни? в этом городе? Так это не миф... я могла бы наткнуться на него на улице...
-  А почему тебя это так интересует? - Итиль мучительно оглянулась, дотронулась до болевшей ноги, беспомощно огляделась по сторонам.
  "а если он поможет, если расскажу всё?..
- Я жила далеко отсюда, да, зимой лютовали волки, но обычно беды обходили нас стороной. Но однажды объявился иной зверь - ни зверь-ни человек... он убил моих родителей, после чего я и хочу найти его, и... - Итильвен отвела взгляд. - Кем он был? Это оборотень, да?.. - она положила руку на плечо, где неровной белой полосой змеился шрам.

Итиль озaдaченно посмотрелa нa юношу.
   "Он не может не понимaть! Неужели пытaется соврaть?... кaк это стрaнно. a если прaвдa? Попробую взять нa испуг,
- Вы совсем не умеете врaть, Оле, - серьёзно и строговaто для её почти совсем подросткого обликa произнеслa Итиль, твёрдо смотря в глaзa собеседнику. Тaкaя серьёзность трудно ей дaвaлось. И уж дa, не быть ей пыточных дел мaстером. Дa и кaк-то не хотелось...
  "Нaдеюсь, подействует..."
  - - Нууу...судя по твоему рассказу - да, это был оборотень...только вряд ли ты найдёшь именно того - в Техе их слишком много, - излишне торопливо, на взгляд девушки произнёс менестрель. Нет, ну а что ещё ждала Ити?.. Девушка нервно перекрутила край рубашки, другой рукой вцепилась в сумку. Это было солидное средство защиты. Сейчас, когда там лежал маленький походный котелок - он же миска - он же кружка, где-то внутри лежал маленький тупой нож и ещё кой-какие безумно важные вещи любой, даже самой опасной личности не принесло бы радости, если ЭТИМ ему бы попали по голове. Ну или по иной части тела...
   Вот так, сжавшись как кошка перед прыжком ("скорее как заяц перед бегством"), Итильвен наконец заговорила.
- У него были жёлтые звериные глаза. И тёмная шерсть, но не чёрная... На лапе была полоса голой шерсти... - девушка вжалась в стул, опасаясь непонятно чего, и с крайним вниманием (попусту боясь) смотрела на хозяина дома.

офф: думаю, как оборотень ты на этом этапе мог легко по запаху почуять сущность Ити

"Оборотень! Именно такой - злой, беспощадный убийца, сгубивший много невинных душ?... "
  Это липкое неприятное ощущение где-то около желудка, заставляющее холодеть руки редко посещало весьма беззаботную Итильвен.
- И что же теперь? - где-то рядом прозвучал чей-то звенящий от напряжения, тонкий, но весьма дерзкий голосок. Ити едва поборола желание оглянуться, признавая, что слова всё же её.
  "Сейчас съест, ага"
  Ити опустила взгляд на руки, сплетённые в жуткий узел. Как он вышел? Девушка не повторила бы этого в иной день.
- Я маленькая была, не помню, - Итиль медленно поднялась со стула, так же сжимая в руках сумку. Она не дрожала, просто опасалась. Уже довольно спокойно прикидывала успеет ли добежать до двери или можно уже вопить.
  "Соседи спят небось... разбужу", - грустно подумал внутренний голос.

Во взгляде Ити сквозила неуверенность и недоверие. Добрый оборотень, слышали ли вы что либо смешнее? Но с логичностью слов Оле нельзя было не согласиться. Убить на тёмной улице, где не в тот же день, и не в ту же неделю нашли бы - было бы куда логичнее, чем пачкать обивку дивана.
  Девушка просто смотрела на Оле, когда он подскочил, начал подходить. Не отошла, когда он подошёл и довольно близко - на расстояние его вытянутой руки и ещё чуть-чуть.
- И более того...он тебя обратил. Я почти сразу почувствовал, что есть в тебе что-то такое...а когда увидел твой шрам - сомнений больше не осталось, - Ити удивлённо вскинула брови, обдумывая вновьуслышанное. Затем заговорила, снисходительно улыбнувшись:
- О, ты верно ошибся. Не может быть такого, я при луне не обрастаю шерстью и не бросаюсь на людей. Нет, он не мог обратить меня...
  Улыбка помогла девушке успокоиться. Как многое в этой жизни можно решить просто улыбкой!
- Я не сбегу, я, - Ити ещё раз оглядела Оле, убеждаясь, в первую очередь, что сама она в своём уме, - я верю тебе. Но  я не оборотень... Просто мама была волшебницей, и все странности - оттуда. И волком я бываю когда хочу, а не когда придётся. Нет-нет, ты заблуждаешься.

Ити окончательно запуталась. И это страшный злобный оборотень? Да тогда она порто... эм, тогда она Леший Дед. Взгляд зелёных глаз был недоверчивым, но и доверчивым. Борьба страха и приязни к обаятельному менестрели явно отражалась на лице.
   Тут девушка вдруг осознала, что облегчение пришло не только к ней.
"Наверное он ждал, что убегу, - ясно поняла Итильвен, - Должно быть очень трудно быть таким как он... Все боятся, не любят... Стоп, я жалею оборотня?!"
  Оторопелый взгляд расширил глаза девушки, едва она это поняла. "Вздор"
  - Если это наследственное, то у тебя в роду должны быть как раз-таки оборотни, а не волшебники...тогда тебе бы передалась способность к магии. А вот у меня в роду, например, оборотни были - оттуда и у меня такое пошло. Так что что-то ты не договариваешь... - девушка плюхнулась на стул где стояла. Да нет же, неужели он совсем ничего не понимает? Из неё оборотень, как... ну уже упоминалось как кто.
- Я превращаюсь в волка, в полного волка, и почти полностью контролирую себя. Это ведь значит, что я не оборотень?... - в голосе оборотницы звучала явная надежда и почти мольба.
   "Ошибка, ошибка... Нет-нет, не может быть такого..."
   Здесь, в этом домике, почти в центре мира, в Техе, рушился привычный ей, спокойный и понятный мир. Было легко понять - кого ненавидишь, кого любишь, кого боишься... а когда ты сама воплощение своих собственных страхов...