- Споет? - хохотнул колдун и весело улыбнулся, - Какие странные запросы, госпожа Анхен, - он закусил губу и пощелкал пальцами, явно пытаясь что-то вспомнить, - Не иначе как посмеяться надо мной решила, - он стремительно подошел к эльфийке и встал сзади, кладя ладони поверх её, и тем самым наиграв какой-то простой мотив. Как-то по привычке, магия дрогнула в его крови, и вот он уже мог ненадолго воспроизвести музыку, жила в его голове, и что могла родиться через её руки.
У меня в голове только чаротворные гимны и песенные главы черных призывов. Вот это будет крайне мило и до чертиков романтично! Хотя есть одно... Это будет нашим дуэтом, продолжением нашего безумного вальса...
Дарриан моргнул и задумчиво облизнул нижнюю губу. Помедлив, он крутанул пальцем около струн, вызывая прозрачную дымку, и в ответ на неё струны ласково дернулись и породили нежную мелодию. Дарриан улыбнулся и распрямился, сначала слова тихим шепотом произносились совсем близко к точеному эльфийскому ушку, а затем, распеваясь, эльф отходил назад и с улыбкой расставил руки, приглашая свою леди присоединиться к его песне, идущей, казалось откуда-то извне.
-Свет солнечных лучей
Скрылся за горизонт.
Мой мир, мир одних ночей
Настал

Твой взгляд запомню навсегда
И станет мне теплей
Когда твой образ явиться ко мне
В моей полночной тишине

Невероятным ощущением оказывается сплетение воедино их голосов, ещё одно хитросплетение в их безумном танце. Это было по настоящему новым чувством, и Дарриан счастливо улыбнулся: хотелось продолжить чем-то ещё, и ещё, а потом окунуться снова во что-нибудь безбашенное, словно бы вернувшись в то беззаботное время рядом с эльфийкой-сорванцом в драном платье.
Колдун вежливо поклонился.
- Восхитительно, леди.
И его улыбка обратилась коварной усмешкой. Он шагнул вперед, протянув руку и увлекая королевскую советницу за собой, закружив в танце. Её одеяния развевались от движений, точеные черты завораживали красотой - эльф подхватил даму за талию и, слегка склонив назад, нежно поцеловал свою Анхен.
- Ты прекрасна, - шепнул он и, помогая распрямиться, слегка отстранился. Она держит меня здесь... Держит сильнее. Нет, больше не хотелось детских приключений, стоит только взглянуть в эти темные глаза... Слегка склонив голову, он продолжил, - Надеюсь, хозяйке дома понравился наш маленький концерт?
После этих слов, он горделиво распрямился и, подарив мимолетную усмешку, грациозно развернулся и неспешно подошел к стене зала. А теперь мой ход! Там висела картина, широкий портрет, украшенный гербом. О, колдун пока не встретил тех сил, что способны заставить его забыть волевые черты лица этого эльфа. Отец Анхен смотрел с холста покровительно, со строгостью, настоящий лидер. Дарриан чуть поднял голову и молча рассматривал портрет. Неоднозначные чувства вызывал у него покойный глава семьи Фейл: с одной стороны колдну по-идее должен быть недоволен тем, что этот эльф стал причиной его разлуки с Анхен, с другй он не мог не уважать статус и личные качества этого мужчины. И в довершение всего, Дарриана не оставлло ощущение соперничества между ними, даже сейчас, когда от опонета остался лишь портрет. Даже сейчас... Ничего, мы ещё посмотрим,осподин Фейл. Ха. Чернокнижник в мыслях хитро осклабился.

Дарриан молча слушал её, всё ещё оставаясь погруженным в свои мысли. Почувствовав волнение Анхен, он обернулся и взял её руки в свои, изобразив на лице сопереживание и тонкую улыбку.
- С тобой я убедился, что в мире всё ещё существуют настоящие чудеса. Так что, возможно, ты ещё найдешь это кольцо, когда придет его время, - колдун аккуратно взял ладонью лицо эльфийки за подбородок и приподнял, склоняясь биже, - Такие реликвии просто так не пропадают. Но если это так важно - я буду молиться за тебя, - и чернокнижник припал губами к нежным устам Анхен. Её сердце часто билось, и эльф словно слышал этот трепет в груди, эта жизнь, это тепло - так близко, что можно коснуться его рукой. Ладонь скользнула с подбородка на шею королевской советницы, нежно проводя по тонкой коже похолодевшими кончиками пальцев. Я - всё, что ты видишь перед собой. Я - всё, чем ты хотела, чтобы я был. Иди за мной. Иди. Другой рукой Дарриан обнял эльфийку за талию и привлек её к себе, наслаждаясь её теплом, той близостью, из которой разгорается пламя страсти. Нет, сейчас не было ничего вокруг, мир снова замер, не смея тревожить их уединение.
Чернокнижник развернул Анхен, прижав её к стене, вновь и вновь страстно целуя её губы. Вкус её тела, он был так близко, эльф хорошо помнил его... Одновременно хотелось до крови прокусить её губу и почувствовать ещё один, солоноватый привкус тепла, но гораздо приятнее было не делать этого, а наслаждаться нежностью, этим редким - о, великие боги! - таким редким подарком. Поддаваясь искушению, Дарриан мягко провел языком по уголку её губ и слегка наклонился, целуя и хватая губами её ушко, мочку и за ним. Он потерял голову, и не скрывал этого, его дыхание становилось всё более тяжелым и горячим, его руки обнимали Анхен за талию, за плечи, перебирали пальцами складки платья, играли, дразнили. Подари мне ещё немного этих чувств, Анхен... Тебе придется сказать мне всё снова... Говори... Говори, я хочу слышать твой голос, слышать тебя...

Её стон - награда, трепет её тела - пища для исстрадавшихся чувств. Она цеплялась за него, словно была беззащитна, но это было сладостным обманом. Дарриан тихо застонал и слегка подался вперед, когда Анхен решила подразнить его ладонью, а потом аккуратно укусила за шею - убийственная комбинация, как всегда ломающая эльфийский рассудок. Он шумно вдохнул, сильнее сжимая пальцы на её нежной коже: кажется, сейчас слишком много яростной страсти, чтобы сохранить хрупкое настроение нежности. Что ж, да будет так!
Чернокнижник хищно усмехнулся. Ладонь его поднялась наверх и легла на грудь королевской советницы, а другая медленно спустилась чуть ниже живота, согревая её тело. Дарриан повернул голову и, не смотря на когти Анхен, на её укусы, терзания, с упоением и нежностью провел губами по её шее и поцеловал внизу, вдыхая тонкий запах женщины, только её аромат. Ладонь спустилась ниже, и платье услужливо не препятствовало скользнувшим поверх него пальцам между ног Анхен. Действительно, она была подобно пламени - и как эта эльфика могла так легко разжечь огонь в них обоих?  Дарриан, чуть наклонившись, подцепил край платья и провел ладонью по горячей коже её ноги, вверх, до бедер, и, достигнув цели, жадно вцепился за выступающие косточки, закрепляя своё проявление вожделения легким укусом в шею.  Моя, и только моя. Сейчас. Навсегда!
Одной ладонью чернокнижник провел заманчивую дорожку к месту вожделения разгоряченной женщины, хитро проводя узорчатую линию тонким пальцем. Ты сломала мои цепи. Зачем? Чтобы накинуть на меня новые? Аккуратнее играй с чужой свободой, советник Фейл. Достигнув цели, Дарриан накрыл её ладонью, снова нетерпеливо подаваясь вперед, в безумном вдохе ловя губы Анхен поцелуем. Мне опасно быть свободным. Может поэтому нас и разлучила судьба? Его пальцы пришли в движение, приятно было чувствовать трепет эльфийки, приятно слушать её стон, приятна эта теплая влажность межу пальцев... О, что это за безумное проклятие? Дарриан приоткрыл потемневшие от страсти глаза, и заглянул в лицо эльфийки, безмолвно умоляя... о чем? Возможно он сам не знал...

Пожалуйста, не отпускай... Если не отпустишь ты, то не отпущу и я...
Дарриан, склонившись к её шее, сдавленно замычал от боли - острые зубки снова и снова впивались в него, а нетерпеливые руки советницы торопили момент страсти, желания. Эльф крепко взял её за бедра и прижал к стене, а когда ножки Анхен скрестились на его пояснице - незамедлительно вошел в неё, давая выход своим эмоциям через громкий похотливый стон. Хотелось метаться, кричать, разорвать одежду, расцарапать кожу, прокусить губы - сознание почти не слушалось его обладателя, и сдерживаемую ярость зализывал чернокнижник, проводя языком по шее, до точеного эльфийского  ушка, играя с мочкой, кусая, иногда даже слегка сильнее - и тут же в знак извинения проводил языком по этому месту. Ему безумно нравилось, как мечется Анхен, что она раскрывается перед ним, не прячется, что она впивается когтями в его спину, терзает плечи и - о, боги! - что она такая горячая внутри. Дарриан двигался отрывисто, наслаждаясь каждым движением, каждым ударом, словно в любой момент от эйфории у них обоих остановится сердце. Сердце? Оно всё ещё бьётся? Кажется, что кровь раскаленной ртутью бьётся в каждой вене, и понять, что это сердце пудовым молотом колотится в груди в этом хаосе было совершенно невозможно. Кажется, что сейчас эльф превратился в одно сплошное чувство - осязание, обоняние, слух, зрение - всё смешалось в диком танце, в танце их страсти. И этот вальс будет продолжаться вечно, пусть с первых тактов прошло так много времени...
Одной рукой эльф взял королевскую советницу за шею и отнял от стены - ноги такое просто больше не выдержат - и, прижав к себе, опустился на колени. Чуть откинувшись назад, он придерживал бедра эльфийки, направляя её движения. Её образ, бесконечно прекрасный, волшебный таял перед затуманенным взором, Дарриан тяжело дышал, наблюдая за изгибами её тела, линией губ, темными глазами, горячей кожей. Научи меня быть счастливым...

То, как она двигалась, какие чувства отражались на её лице, то, что она делала было неповторимым, ничей другой почерк не сравнится с её изяществом, её грацией и её властностью. Как бы она не играла в жертву, она никогда не переставала командовать. Даже сейчас, даже когда она двигалась на нем, даже когда стонала от переполняющей страсти - даже тогда она продолжала подчинять его себе, диктовать свои желания, свои прихоти. Она тоже стала жестокой за эти шестьдесят лет.
Дарриан схватил её за руки и резко подался в неё. Нет, никогда, я не сдамся никогда, я просто не могу сдаться... Он закрыл глаза и нежно прижал её к себе, приятно ощущая жжение свежих царапин на своих изуродованных татуировках. Что это - хотелось укрыться в её мире, спасаясь от новых оков, новой боли? Свобода слишком опасна. Каждое движение приносило свою порцию безумия, восторга, Дарриан сорвался на стон. Как же хотелось просто потакая своим слабостям отдаться в руки, полностью подчиниться, сломаться... Я старался убить свою боль. Но в замен получил больше, гораздо больше... Я что, уже слишком потерян, чтобы быть спасенным? С новой вспышкой, Дарриан склонился вперед и положил эльфийку на пол, сам же навис над ней на вытянутых руках. Растрепанные белые волосы спадали вниз, скрывая любовников от окружающего мира. Чернокнижник потемневшим взглядом смотрел в глаза Анхен, не отрываясь, словно из-за одного утраченного мгновение всё вокруг испарится, как сказочная иллюзия. Колени болели, твердый пол казалось давил до самых костей, но эльф не замечал этого. Учащая ритм, он нежно поцеловал королевскую советницу, продолжая с мольбой смотреть в её глаза. Зачем? Зачем и ты хочешь сломать меня? Пожалуйста, не делай этого, прошу... Ведь я люблю тебя, зачем ты желаешь окончательно сломить мою волю?

Сквозь тяжелое дыхание, Дарриан усмехнулся. А ты, видимо, так не любишь получать отказ. Она играла, всё это - только игра, это поединок, это мой любимый танец. Она снова оказалась сверху, а он выгибался под ней, утопая в удовольствии. Несомненно, это - самое приятное из подчинений. Каждый её удар, каждое движение вытягивало выдержку из чернокнижника, ведь на грани он был уже давно, только вот проблема: выдержки у демонолога было на целый демонический план. Тем не менее, как приятно было немного поддаться, эльф открыто стонал, улыбаясь своей раскрепощенности и ответному ходу королевской советницы. Это противостояние, зачем оно тебе? Неужели ты не можешь без этого отправиться по моим следам, моя королева? Он снова выгнулся навстречу ей, перехватывая инициативу, двигаясь самостоятельно и даже, со смешком, приподнимая эльфийку над полом. Он видел, что она едва держится, его ладонь скользнула по её горячему телу, коснулась груди, сжимая твердый бугорок. А ведь я мог бы подарить тебе это наслаждение не один раз, так для какой цели ты упрямишься? Стань моей, бойся меня, делай, что я скажу, и я стану твоим рабом... Облизнув палец другой руки, он положил ладонь на разгоряченный низ живота девы и коснулся твердого бугорка между её ног, не сбавляя темп.

- Никогда, - вторил ей чернокнижник, улыбаясь лукаво, несдержанно. Её капитуляция была столь сладостной, яркой, взрывной - она задрожала, сжалась так, что эльф от напряжения закусил губу до боли. Но, несомненно, разогнав искры перед глазами и слегка упорядочив мысли, Дарриан был горд, несказанно горд и доволен.
Он повернулся к ней, приподнявшись на локте, и удовлетворенно проводил ладонью над её разгоряченным телом, едва касаясь подушечками пальцев её кожи.
- Вот ты тварь Нимрауг, черная твоя душа.
Чернокнижник хмыкнул. Сначала ты хочешь вытащить меня из всего этого, рисуешь путь своими слезами, - он кончиком пальца смахнул слезы эйфории из уголков дамских глаз, - ...нежностью и трепетом вырывая меня из теневых пут. А сейчас вновь указываешь мне на моё место, отталкиваешь от себя, грубо, беспринципно? И всё из-за того, что я не позволил связывать себя новыми цепями? Так чего же ты хочешь, жестокая эгоистка? Да, слова с улыбкой, порыв эмоций, нюанс хода игры, но чернокнижника слишком болезненно зацепила эта фраза. Хорошо, я буду тем, кем ты видишь меня.
Он тонко улыбнулся и нежно поцеловал её в уголок глаза и поправил её волосы.
- Не сомневаюсь, - сказал он негромко, с легкой хрипотцой из-за пересохшего горла, - Даже если один раз проигрываешь, однажды всё равно одерживаешь верх. Буду... с нетерпением ждать этого момента, - он томно провел взглядом по усталому телу эльфийки ,и за взглядом следовала ладонь, - Какая же ты упрямая!, - усмехнулся колдун после небольшой паузы, - Ты даже невинную игру превращаешь в борьбу. Неужели я враг тебе? - прикинувшись валенком, Дарриан невинно поднял брови, но его колкий взгляд и коварная усмешка выдавали чернокнижника. Обоюдоострый клинок, моя любовь. Ты - не похожа ни на кого, и одновременно зеркало их желаний. У тебя единственной есть этот тонкий вкус. Но и ты хочешь безраздельной власти. Я вновь безответно бьюсь в хрустальную дверь, разбиваясь в кровь? Он вновь склонился к ней, так же аккуратно целуя уголок губ, подбородок, плечо, и снова слегка отстранился, положив ладонь деве чуть ниже живота.

Она предпочла не отвечать. Дарриан молча ждал, пока Анхен вернется из своих раздумий. Такое легкое начало, и такой веский конец. Ну зачем всё снова усложнять? Видимо моя судьба никогда не перестанет мне предлагать прогрызать свой путь через какой-нибудь гранит.
- Даррюша, а помнишь бар и кинжалы? Ты мне тогда доверился... Не знаю к чему я это сказала, просто вспомнилось. Ах.. молодость.
Дарриан улыбнулся, но в мыслях поморщился. Неужели так заметно, что я снова закрылся? Что перестал безоглядно доверять..? Доверять, как мальчишка... От этой мысли Дарриана кольнула злоба, но он только вздохнул и ответил:
- Да, моя старушка, золотое время было, - передразнил советницу колдун и расслабился, когда она положила голову ему на грудь. Слышишь? Это сердце. Я живой. Напоминаю так, если ты вдруг забыла. Он нежно погладил её волосы, любуясь переливами такого редкого синего цвета. Милая, я слишком давно понял, как опасно доверять. Прости, но я боюсь доверять тебе, особенно когда ты наглядно демонстрируешь свои цепкие зубки.
- У тебя красивые глаза... Особенно они хороши, когда их застилает пелена, которая сопровождается твоими стонами..
О нет, Дарриан не смутился. Наоборот, он одобрительно мурлыкнул, поцеловав Анхен в макушку. Брат-предатель мой, самолюбие.
- Как я мог не подчиниться тебе в этом, безумная? - удовлетворенно шепнул он, обнимая Анхен за плечи и притягивая её к себе. Я теряюсь, я не понимаю тебя: ты и серьёзна, и расслаблена, я вижу, что ты довольна и рада, но одновременно словно... агрх, ведешь себя, как советница короля! Проклятущая кошка! Чуть-чуть рассердившись от своих мыслей, эльф аккуратно поднял лицо Анхен и поцеловал её, вновь томно завладевая её ртом. Мой самый великий враг... Его пальцы скользнули ей в волосы.
- Знала бы ты, как восхитительно наблюдать, как ты сердишься, - он усмехнулся уголком губ, - Мне даже становится не по себе: только и жду, что меня побью плетьми на конюшне за непослушание.

В ответ на эти вопросы, Дарриан только отрицательно качнул головой и промолчал. Конечно, конечно. Ты ни при чем, когда цель уже почуяла неладное. Ты же всё прекрасно понимаешь, Анхен, зачем эти глупые вопросы? Я не могу иначе. Просто не могу.
Колдун подложил одну руку себе под голову, чтобы удобнее было лежать.
- Проезжаю тут на белом коне, а тут смотрю - принцесса в беде. Как я мог проигнорировать этот досадный факт? - Дарриан растянулся в улыбке, продолжая ласково гладить эльфийку. Напряжение разговора сошло на нет, так что это дополнительно подняло ему настроение, - А уж волшебный меч... Что тут сказать... - он усмехнулся и игриво чмокнул Анхен в затылок. Надо же мне было как-то тебя побеждать.
- Анхен, - после небольшой паузы позвал он, слегка щурясь от смущения, - А ведь мы с тобой добились того, чего хотели вчера. Сбежать от всех. Разве Советнице короля полагается лежать обнаженной на мраморном полу в объятьях темного колдуна вне закона? - он лукаво облизнул клычки, - Знаешь, когда ты пыталась разговаривать в процессе, выражение лица у тебя было такое же, как у той безбашенной девчонки в лесу...
Он прижал эльфийку к себе, зарываясь носом в её волосы. Как жаль, что такую тебя уже не вернуть.
Немного полежав так, Дарриан приподнялся и сел, опираясь на руку.
- Ну что, ты до сих пор отказываешься пойти за мной?

Эльф печально улыбнулся и поднялся, одеваясь. Я... просто хотел удостовериться.
- Пути долга и мечты расходятся, верно? - он отвел глаза на окно, поправляя застежки, - Что ж, да будет так. Анхен, - позвал колдун и протянул руку королевской советнице, - Я верю, что ты справишься, ты всегда была сильной. И надеюсь, что ты всё так же... будешь помнить меня, - его взгляд сверкнул и погас, стирая мимолетную улыбку надежды.
Почему никто не может быть просто свободным, идущим лишь по своим дорогам, со своей мечтой и верой? Неужели это из-за страха?Довериться... О, я бы тоже однажды слепо доверился, боролся бы с ложью, расправил крылья -  я бы многое отдал за это... Но кто способен подарить нам такое чудо? Свет во тьме.
Он поднял одежды Анхен и изобразил готовность помочь ей одеться.
- Твоя приверженность короне достойна восхищения. Даже если на королевство надвигается война, Его Королевкому Седалищу ничего не угрожает, - колдун зло сощурился, холодно ухмыльнувшись уголком губ, - Но если действительно случится беда, то ты всегда можешь рассчитывать на меня, я приду под твои знамена. Лишь бы только ты позвала, - Дарриан слегка склонил голову, выражая почтение, но его вновь привычный, холодный и задумчивый взгляд внимательно и колко следил за эльфийкой. Колдун развернулся и медленно прошел вдоль стены, касаясь её гладкой поверхности подушечками пальцев. Всё-таки война. Хотел бы я, чтобы это было всего лишь домыслами - не хватало мне личных проблем. С юга потянутся напуганные беженцы, со дня на день заявятся кровопийцы Смертьнесущего, а тут ещё и угроза Культа, о которой говорил Грег... Они не должны прервать мои исследования! Меня ничто не остановит!
- Анхен, - он обернулся в пол оборота и поднял странный взгляд на эльфийку, хмурясь словно от неприятной слабой боли, - Наша встреча... Я счастлив, что смог снова увидеть тебя, узнать что ты жива, коснуться... И я буду повторять это снова и снова, если это хоть на что-то сможет повлиять. Но, видимо, боги свели нас, чтобы вновь разлучить на неопределенный срок. Как твои обязанности, так и мои цели уводят меня прочь, и я вынужден... продолжить свой путь. Надеюсь, что ты сможешь простить меня за это, - он протянул руку, словно зовя Анхен к себе, - Но я не прощаюсь, лелея надежду увидеть тебя вновь, Душа моя, ведь пути богов неисповедимы, - и, словно обманчивое видение, на лице колдуна появилась слабая, теплая улыбка.

- ...надеюсь наша следующая встреча случиться в мирное время...
Он нежно коснулся её плеч, словно хрупкого цветка, пытаясь в последние моменты насладиться её присутствием.
Не отпускай...
Давай же, держи ещё крепче...
Даже если мир вдруг остановится...
Даже если мы погибнем до того, как свидимся снова...
Держи, не отпускай...
- Счастливой дороги, Дарриан.
Колдун поднял глаза на неё, и горечь терпким ядом подступила к груди. Да, теперь и она попрощалась. И ни к чему тянуть эту боль дальше. Он развернулся, и бесшумно шагнул через величественные двери зала, лишь на мгновение задержавшись, чтобы шепнуть одними губами:
- До встречи, Анхен Фейл.

- Ирог!
- Да, господин! Изволите ехать?
- Я смотрю, ты подготовился...
- Нам дали тройку лучших лошадей, господин Нимрауг. Экипаж был готов сегодня с восходом солнца.
- Тем лучше, - колдун задумчиво опустил голову, на самом же деле борясь с желанием... обернуться на то высокое светлое окно... - Отпряги нашего жеребца. Часть пути я поеду верхом.
Дарриан отвернулся и устремил взгляд сквозь ворота поместья, за которыми вновь начиналась бесконечная пыль степей, бескрайних, как море. Мысленно он был не здесь, поэтому улыбался и прощался с местным населением интуитивно, не обращая внимания.
Если бы ты только была рядом... Как много мы могли бы достичь?
- Господин! - скрежещущий хрип извозчика - единственное, что смогло выбить эльфа из задумчивости, - Ваши эльфийские девки прозвали его Лору'Тар.
Дарриан принял узду из рук слуги и ласково погладил коня, заглядывая в его умные, карие глаза.
- Я отправлюсь вдоль юго-западного тракта в сторону пограничных поселений, нагонишь меня там. И без промедлений.
- Да понял я, осознал...
Дарриан перекинул уздечку через голову храпящего, бьющего копытом коня - Каранские скакуны всегда были горячи и нетерпеливы - и ловко запрыгнул в седло, на что Лору'Тар отреагировал пронзительным ржанием, и взметнулся на дыбы.
- Ланнэ, мару, хэпвала ан мэн сурэ*, - склонившись ближе, шепнул коню чернокнижник, и Смотрящий-Сквозь-Сны, тряхнув гривой, бросился прочь от поместья Синей розы, теряясь в клубах пыли и горячем мареве.

---> Техбургер
*приблизительный перевод: Тише, верный друг, сохрани силы для дороги ветра - один из эльфийских заговоров лошадей.