начало ---->

Анхен шла по коридору, изучая недавние отчеты. Она была в длинном простом атласном платье, подол которого мелодично шуршал по полу, на ее голове была простая, но изысканная прическа, небольшой алмазный кулон блестел на ее шеи. Всему этому дорогому одеянию, девушка с радостью предпочла бы фланелевую рубашку, штаны из толстой кожи, служившие доспехами и такой же жилет, но во дворце нужно выглядеть соответствующе, как-никак, а советник короля. Хотя говоря, советник, это принижение ее значимости. В ее руках был сосредоточен весь Кипсбург, она всегда знала все, что происходило в городе, контролировала все, и докладывала королю лишь действительную и необходимою информацию. Ее уже ничего не удивляло, за последние лет двадцать, хотя нет, был случай года три-четыре назад, Анхен сидела в своем кабинете, когда в него вошел начальник Охотников и представил нового члена организации, которым был дроу. Тогда эльфийке понадобилось секунд двадцать, чтобы придти в себя и мило улыбнуться, как не крути, не каждый день видишь представителя расы, которая стала первородной для твоей расы. Она тогда оформила досье на него, и некоторое время контролировала его действия со стороны, но убедившись в талантливости парня, она нашла себе более важные занятия.
И вот сутки назад, ее удивили дважды. Первое то, что Анхен сообщили о нападении вампира на охотника, здесь в городе! А вторая новость, скорее не удивила, а привела ее в состояние «да не может быть, ну и ну», это была новость о том, что юная Лузз Батл отправилась на задание вместе с Тамаитом Секессусом.
Эльфийка со скучающим взглядом пробегала по строчкам. Дойдя до одной, она заулыбалась.
Обожаю свою работу, это же потрясающе заботиться о безопасности людей, которые тебя ненавидят.
Это было сказано о королеве и принцессе. Королева ненавидела Анхен всей своей душой и даже не пыталась это скрывать. Хотя Анхен понимала ее, мало кому приятно являться на какую-либо встречу с королем, и видеть как через несколько минут, ее муж ходит рядом с эльфийкой, что-то обсуждает и улыбается. Говорили, что король был и есть, влюблен в Анхен, но по ее мнению это было не так, хотя она никогда не задумывалась об этом, и лишь потому, что король с детства был для нее чем-то священным и возвышенным, хотя его влюбленность могла объяснить шикарные букеты и подарки от Его Высочества, и то, что лишь она имела право перебить или поправить короля.
Думая о своем, эльфийка услышала приближающиеся шаги. Она быстро посмотрела в сторону шума и увидела двух помощников, приближающихся к ней. Она снова уставилась в записи выставив руку, которую по очереди поцеловали юноши.
Я слушаю. Она кинула взгляд на одного из помощников.
Ничего выяснить пока не удалось, только что это низший вампир, Тамаит его хорошо приложил.
Выяснили к какому клану он относился? – так же спокойно спросила советник.
Парень медлил и растягивая сказал:
Нет, но мы пытаемся.
Анхен оторвалась от записей и холодным взглядом посмотрела на бедного юношу:
Что совсем ничего? Ни татуировок, не кланового кольца, медальона знака? Неужели ничего, или нужно вечно указывать?
Парень сжался:
Ну медальонов не было, татуировок вроде тоже, но Секессус там здорово постарался, поэтому если на спине что-то и было, то …– Анхен посмотрела испепеляющи и юноша тут же сказал, - ...мы соберем и посмотрим.
То-то. Ступай. Анхен по-доброму усмехнулась и посмотрела на второго.
Госпожа Фейл, Вас там видеть, хотя, требуют аудиенции, говорят Вы посылали.
Ну, раз требуют и я вызавала, так пойдем,- усмехнулась вновь эльфийка и пошла в сторону зала переговоров, закрыв на ходу записи.

В кабинете ее ждал Дезмон. Он медленно расхаживал по зале, разглядывая книги расставленные на полках.
Увидев его Анхен легко вздохнула и улыбнулась, взмахивая рукой, отпуская помощника.
- Добрый день, госпожа,- поклонился начальник тайной службы,- прошу простить мою дерзость, если отвлек, Вас, от дел.
Эльфийка мягко ухмыльнулась и села в кресло, протягивая руку для поцелуя. Дезмонд коснулся губами руки своей покровительницы и присел в кресло напротив.
- Ты знаешь, что твои новости меня никогда не отвлекают,- мягко сказала советник,- Что слышно?
Дезмонд пожал плечами:
Нам принесли труп вампира, я попытался осмотреть куски его плоти, но не нашел ничего интересного. Никаких символов ничего. Безкланновый вампир, даже удивительно.
Хм...- задумалась Анхен,- Вампир обычно всегда принадлежат к какому-нибудь клану, по крайней мере наемники, а как я поняла, он таковым являлся.
-Да, несомненно. Наемники всегда относятся к кланам, но ничего не нашел. Для упыря позор потерять или лишиться клановой печати, а если ее лишает клан, то это позор.
- Может это самоубийство?- неуверенно протянула советник,- Лишили знака вампира, он не перенес позора и... пришел туда, где его убьют.
- Нет. Он напал. Была цель.
- Вот я тоже думаю, что была цель.- Эльфийка откинулась в кресло задумчиво смотря на Дезмонда.- Думаешь из Степей полезли?
Черт знает,- вновь пожал плечами начальник,- я не удивлюсь. В степях уже давно пошли волнения, с тех пор, как Тарья получила свободу. Там сейчас массово вырезаются деревни, но это может пойти нам на пользу.- он посмотрел на Анхен.
Эльфийка пристально посмотрела на Тайлора.
- Ты тоже об этом думал?
- Да. Деревни захотят защиты и добровольно присоединяться к нам, так как у нас Охотники.
Жестоко,- вздохнула эльфийка.
- Возможно, но мы все равно не имеем право вторгаться без разрешения на нейтральные территории и помогать, это может привести к агрессии со стороны Бейлина и Теха.
- Мы открыто не имеем право,- ухмыльнулась Анхен и вздохнула,- но все вторгаются, хотя спасти деревни это явно инкогнито не получиться сделать.- Анхен замолчала.
- Госпожа,- неуверенно проговорил Дезмонд,выждав паузу примерно в тридцать секунд,- Вы говорили, что хотите модернизировать КТС.
- Я помню! Я хочу! Я все равно добьюсь разрешения на пользование Техским оружием, как бы местные маги не визжали, я думаю о безопасности. Вампиры спокойно приобретают  оружие в Техе или еще где-либо.- Спокойный тон эльфийки начали пронизывать стальные нотки,- Теховскому оружию могут противостоять на равных маги, но они же не хотят бороться с нечестью, они лучше посидят в библиотеках и будут учить нас, что делать, а мои люди должны учиться сверхмастерству, чтобы противостоять оружию, имея кинжалы и мечи! Если я не получи официального разрешения, я все равно решу эту проблему.
Дезмонд улыбнулся, смотря на свою благодетельницу
- Вы святая- проговорил он.
- Не говори ерунды,- шутливо отмахнулась советник и снова приняла задумчивый вид,- Дезмонд, возглавь это дело, разберись. Я возможно отправлюсь в Тех или еще куда, попробую решить проблемы одним махом. Ты справишься, я знаю.
Не сомневайтесь,- склонил голову начальник КТС.
Анхен еще немного поговорила с Тайлором, после чего он удалился. А девушка осталась одна, погруженная в свои мысли.
Роза!- крикнула эльфийка.
В комнату вбежала молодая девушка,
- Да, госпожа.
- Вели постелить мне, плевать что рано, мне нужно будет утром отбыть.
- Вы уезжаете? - Удивленно вскинула брови служанка.
- По-моему слово отбыть и уезжать синонимы,- советник встала и прошла мимо служанки,- так что поторопитесь.

>>> Окраина.

Анхен возвращалась в свою комнату. Ее ладони были сжаты в кулаки, ногти впивались в кожу, но эльфийка этого не замечала, она старалась успокоиться. В голове то и дело всплывали картины, которые она только что пережила в Тронном зале.

- Анхен, я верю, что ты хочешь разобраться во всей этой Техской чепухе - в тоне Короля было нетерпение, а Анехен еле сдерживала эмоции, пытаясь оставаться спокойной,- Но это уже другие территории, вражеские территории, прямое вмешательство это равноценно началу войны, а сейчас не лучшие времена..
- Ваше Величество, я не говорю о прямом вмешательстве. Но мы должны разобраться, там же замешаны кипсбургские маги!
- Изгнанные маги, уже не принадлежат нашему королевству и мы за них не отвечаем! - Резко сказал Талор, Анхен гневно взглянула на Короля и отвела взгляд.- Пусть твоя организация займется этим, если ты этого желаешь, но ты в Техские земли не посмеешь ступить, и ввязываться во все это! Если ты ослушаешься слова Короля, то я не посмотрю на твое положение, ты понесешь серьезное наказание.- тон Талора повысился сам собой, и в нем отчетливо слышались стальные нотки.
- Почему, Вы, Ваше Величество, не можете пойти мне на уступку?
Анхен злилась, в ней говорила гордость, месть. Пострадала не только она, из-за нее пострадал человек. Она желала наказать проходимцев, но Король запрещал ей это, он так же не хотел, чтобы она напрямую занималась делом о Портале. Бездействие в подобных ситуациях бесило.
- Я уже пошел. Твой Техский приятель лечиться в НАШЕЙ больнице, в НАШЕМ городе, и ему даже позволено остаться тут. - почти кричал Талор.
- Он не техец! - вызывающе сказала советник, и тут же отвела глаза, чувствую, что вот-вот, и она сорвется на Короля.
- Да мне плевать, он не Кипец, и все! И я пошел на это, чтобы ты была довольна, чтобы ты знала, что я ценю тебя! - Талор резко замолчал, он откинулся на спинку трона, и холодным взглядом посмотрел на Анхен.- Хорошо, ты займешь делом с драконами. Но, ты завтра же уедешь в свою усадьбу Casa Azul y Rosa, подальше отсюда. И будешь заниматься бумаги, и присылать поручения своим людям. Я сам решу, что делать с Техом, ты не останешься не отомщенной, но ты не перегибай палку. Там ты отдохнешь, пора уже за сорок лет. И не смотри на меня так.  Да это моя прихоть, это мой приказ. Мне надоело, что ты постоянно поступаешь по-своему, я пока еще Король.
Анхен начала дрожать от ярости, но она смогла выдавить улыбку, поклониться и выйти из залы, бросив во время поклона:
- Как прикажет мой Король. Я благодарю его за Эйнаара. И я всегда буду верна Его Величеству.

Как он мог отослать меня из города в такой период!? Он так боиться, что я погибну? Еще и включил Короля, против него такого не пойдешь...
Мысль мимолетно сменилась.
... Я так давно не была дома... да, где-то сорок лет...
Эльфийка жила во дворце в основном, еще у нее был небольшой уютный дом, в черте города. В нем Анхен наслаждалась тишиной и одиночеством, когда уставала от дворцовой атмосферы, так же там проводились конфиденциальные встречи. Сейчас же ее посылали в родовое поместье Фейлов - "Casa Azul y Rosa", Анхен обожала этот дом, она там выросла, там прошли лучшие и беззаботные годы ее жизни... Но ей было трудно возвращаться туда, трудно находиться там после смерти родителей. И если она приезжала туда, то находилась там очень и очень недолго.
Из мыслей советника выбил появившейся Дезмонд.

Анхен вошла в свою. спальню. За ней в комнату охранник ввел Моник, после чего удалился.
- За что!? Почему?! Как Вы могли отправить его в шестую камеру!!!
Анхен наигранно удивленно приподняла одну бровь.
- А что ты знаешь о шестой камере? В тюрьме нет этого номера.
- Я знаю! Все знают! Что это камера принадлежит какой-то вашей организации, которую Дезмонд Тайлер возглавляет! И людей в этой камере не судят, а ВЫ решаете, что с ними делать!
Ничего себе сколько правдивых слухов бродит в городе, надо узнать откуда это и срочно пресечь. Да, эта особа начинает меня злить. Орет.
- Ерунда, - Холодно, но спокойно сказала Анхен,- Моник не смеши меня, конечно Дезмонду будет лестно думать, что он вроде как что-то возглавляет, но увы нет. И вообще твое хамство не уместно, тем более вольности... Ты вообще мне благодарна должна быть.
- За что!?!
- Батист Эльдер знатный обманщик. Он многих служанок во дворце окучивал, чтобы добывать информацию.
- Я знаю, он мне говорил! И со мной так хотел, но он полюбил меня! ПО-ЛЮ-БИЛ! Он хочет быть со мной, он любит меня! Он хотел завязать с этим!
- Стандартная сказка,- спокойно ответила эльфийка, однако что-то обидно кольнуло.
- Это для Вас сказка!
- Да он всем так говорил, я уверена. Ловкачи они такие.
- Вы уверены! - передразнила Моник, отчаянию ее небыло конца, - Да, Господи, я все равно покойница...- Девушка развела руками, собираясь с силами, чтобы высказать все что она думает, - Вы вообще когда-нибудь любили?! Вы хотя бы влюблялись по настоящим, с надеждой быть всегда вместе!?! Не думаю, Вас все зовут, "госпожа ледяное сердце"!
От такой прямоты, ну и... прямом попадании, Анхен даже растерялась. Ее застали врасплох, что спровоцировало усиление ее гнева. Но советник задумалась, на ее лице появилось надменное выражение.
- В твоем понимании любовь я не испытывала. У меня нет времени, на эту мелочь.
- Какая же Вы женщина, если Вы не умеете любить!?
- Я люблю Кипсбург, и я верна ему всем сердцем.
- Нельзя любить город, если вы не можете любить хотя бы одного жителя! Да, у вас есть время любить Королевство! Ну и любите, только королевство Вам не подарит ребенка, не обнимит Вас и не прижмет к сердцу. Хотя Вы эльфы все такие. Но не я, ни Батист не бессмертны. Мы хотим оставить после себя кого-то... А что Вы оставите после себя, кроме законов и заметки в книге по истории? Почему эльфам не важен потомок, который бы гордился Вами. - речь у Моник была уже не складной, от истерики мысли в голове служанки путались, но суть была ясна.
- Порой лучше не иметь потомка, чем потом он оскорбит твое имя и твой род.
- Ну да! Как же! Ваши родители были Великолепными министрами, и они бы гордились Вами, неужели бы Вы не хотели иметь ребенка, который гордился бы вами?
Анхен была в ступоре. Ей дерзили, с ней вели себя не по правилам, при этом в словах слышалось и уважение и симпатия к советнику. Слова Моник просто шквалом ворвались в мозг эльфийке. За всю жизнь, она много чего повидала, но... такого содержания речи она услышала впервые.
Анхен не отвечала долгое время. В ней будто всплыло осознание ее одиночества, горечи...
- Эльфам не нужны последователи- тихо проговорила Анхен, после чего крикнула, что было мочи на служанку,- А теперь убирайся прочь. Уезжай из Королевства. И благодари всех известных тебе богов, что я не казнила тебя за предательство! Живо!
Моник была перепугана и она не скрываемо дрожала от страха и бессилия, однако она собрала все силы и выбежала из комнаты.
На пороге появился охранник, он вопросительно посмотрел на Анхен.
- Иди в тюрьму... Хотя нет, сначала узнай куда поедет Моник, потом иди в тюрьму. Если Батист захочет идти за ней, пусть его отпустят и они оба проваливают из Королевства. Только сделают пусть так, скажите что из-за него Моник выслали, и его могут отвести к ней, или он может остаться в Кипсбурге, так признали виновной служанку. Если он поедет за не то в путь, если нет, судите его по всем правилам за контрабанду.
Охраник кивнул и улыбнулся, после чего удалился.
Анхен устало опустилась на кровать. Слова Моник сильно ее задели и больно раняли.
- Я хочу домой...

.
.
Настало утро. Врата дворца открылись, из них выехал экипаж Кипсбургского советника, который впервые за сорок лет возвращался на родину...