Великий лес Ауденвиля.
Красота этого места потрясала. Звонкие, кристально чистые ручьи весело перепрыгивали овраги, в их водах полно самой разнообразной рыбы. Тихие лесные поляны, купались в лучах вечернего солнца, пыльца полевых цветов расстилалась в воздухе, сверкая словно самые драгоценные камни в мире. Чаща леса манила и притягивала, суля благословенную прохладу и отдых. Воздух был напоен невероятным запахом свежей травы, опавших, прелых листьев, грибов и цветов, тем непередаваемым ароматом природы, что заставляет сердце щемить от нежности и гармонии. Леса полны самых разнообразных, прекрасных и удивительных существ, что не встречаются ни в одном другом уголке мира.
По лесной тропинке, шутя и передразнивая друг друга, шли два молодых эльфа. Вечернее солнце ласково грело голые плечи одного из них. Второй эльф, тот что постарше, был укутан в удобную и не стесняющую движений тунику. Он нес на своих плечах не большую, упитанную косулю и посмеивался над возбужденным рассказом юного охотника, брата судя по всему. Верный глаз и крепкая рука, принесли тому удачу, - сегодня на ужин прекрасная Ларионна,возлюбленная старшего, приготовит вкусный грибной суп.
В кустах, чуть в глубине леса что-то тихонько хрустнуло, шевельнулась ветка кустарника.
Эльфы остановились, старший прижал палец к губам, понуждая брата молчать и прислушался.
- Что там Латиэль? - в нетерпении, шепотом спросил младший.
- Тихо ты, Кален, я слушаю.
Затем на губах Латиэля появилась легкая улыбка. Он посмотрел на брата.
- Мне кажется это сойка. Сама испугалась что так нашумела и сейчас затаилась.
Он с нежностью и легкой насмешкой посмотрел на брата.
- Ну что же, великий охотник, тебе предоставляется отличный шанс, проявить свою отвагу еще раз. - теперь насмешка в его голосе стала более очевидной.
- Да ну тебя Лати! Вечно ты издеваешься. - в голосе младшего эльфа проскользнула обида. - Пойдем домой, уже смеркается, а мне еще к Ми...
Старший из охотников расхохотался.
- К Милаэне идти ты хотел сказать?
- Да ну тебя - уже откровенно обидевшись пробубнил Кален, собираясь уходить.
- А я не говорил тебе, что в детстве твою милашку прозвали Сойкой? А? Я думаю если ты принесешь ей какое-нибудь украшение из перьев сойки, ей будет приятно.
В глазах младшего появился неподдельный интерес, он еще раз внимательно посмотрел в указанном направлении.
-Ну если ты так говоришь, пожалуй стоит действительно. Вот если ты меня обманул....
- Иди уже! - с улыбкой подтолкнул его Латиэль.
Кален больше не мешкая скинул с плеч лук и колчан, выстрел может повредить оперение маленькой птички. Туда же на тропинку легла небольшая походная сумка, и кинжал. Сойку стоит аккуратно поймать руками. И не говоря больше не слова, гибкий словно кошка, эльф медленно и осторожно начал красться к месту, где как он предположил и спряталась птица.
Шаг, еще шаг, еще и еще. Все ближе и ближе. Ветерок сменил направление и в принес прохладу вспотевшему лицу. Чем ближе он был, тем сильнее волновался. Что-то смущало его в этой лесной тишине, однако он ни как не мог понять что именно. Однако сойка была ближе и сейчас стоило сосредоточиться на этом.
Он напряженно всматривался в заросли, пытаясь понять как лучше прокрасться через них, как вдруг его озарило. Запах! Вот что не давало ему покоя! Такого запаха он не знал, и даже не мог предположить какому зверю он мог принадлежать. Было в нем что-то пугающее. Тревога в его сердце сменилась паникой. Ему стало страшно, и вдруг очень захотелось домой. И не важно что Латиэль засмеет его, пусть, главное быстрее от сюда уйти. И не тратя больше ни секунды он что есть сил бросился по направлению к тропинке.
- Латиэль! Лати! Пойдем отсюда... - озабоченно начал он выходя на тропинку, как вдруг замер словно громом пораженный. Ужас сковал все тело стальными оковами, лишил воли и способности двигаться.
Его брат, родной, милый брат задыхался, беспомощно болтая в воздухе ногами. Его лицо посинело налившись дурной кровью, а руки беспомощно ухватились за стискивающую горло чудовищную лапу. И вот словно гром прогремел глухой хруст. Шея эльфа не выдержала давления, глаза Латиэля закатились и погасли. А тело словно беспомощная кукла осело на пол.
Пред испуганным мальчишкой предстал убийца.
Огромных размеров монстр с кожей цвета молодой травы. Солнце играло на его крутых плечах и широкой как дверь груди. Огромные клыки, не помещались в пасти чудовища, и выдавались вперед словно бивни древних мамонтов. А из налитых кровью глаз убийцы на паренька смотрела смерть...
Из глубины сознания Калена, из самых страшных кошмаров, пришло имя этого существа.
Орк! Нужно предупредить всех!
Однако в своем ужасе Кален не мог знать самое страшное, - напарник первого орка был уже за спиной.
Лишь тяжелое дыхание на затылке сказало об этом.
Скосив глаза назад, он закричал, тонко, дико и ... Поздно.
Взмах клинка и голова эльфа слетает с плеч, окропив лесную тропинку кровавым фонтаном...
А лес оставался так же тих и спокоен...
Тагрук-грук в нетерпении грыз край щита. Его все раздражало и выводило и себя. Ему был ненавистен этот лес, эти деревья и это ожидание. Ему был ненавистен этот богатый край, где леса полны дичи а ручьи выходят из берегов от переполнявшей их рыбы. Здесь живут в достатке, в то время как его клану приходилось драться за каждый клочок прокаленной солнцем земли, за каждый лишний глоток воды! С каждым часом ожидания он все больше злился и свирепел. На этот бой их было уже и так слишком много! Пять сотен орков! Неслыханное количество воинов даже для небольших крепостей! В прошлом таким числом брали города. А тут тьфу! Хватило бы и сил орков, зачем им ждать сигнала этих каннибалов? А если еще добавить отряд троллей-охотников, что скрывался в глубоком тылу для отлова беглецов, что смогут прорваться за оцепление, становилось совсем уж тоскливо.
Его напарник, Корког одноглазый лежал неподалеку в кустах, почти без движения. Все его тело было исписано черными и серыми полосами, что вместе с кожей цвета бурой травы, делало его практически неотличимым от местности кругом. Даже оружие и доспехи были покрыты специальным составом и обожжены на костре, - чтобы блеском не предупредить врага раньше времени. И не смотря на неподвижность и казалось бы даже сонное состояние, Тагрук слишком хорошо знал своего друга. Этот кровожадный берсерк изнывал от безделья и искал на ком бы сорвать свою злость. Они все изнывали от бездействия. Прошел почти целый день как они сидели в засаде, постепенно, очень осторожно и медленно приближаясь к цели.
Воины искали выхода своей ярости, но все чем они могли довольствоваться это несколько охотников и воинов, что оказались поблизости.
Ненавистные эльфы! О как Тагрук хотел их уничтожить. Эльфы знатно постарались во времена великих походов.
Их стрелы и магия собрали богатую кровавую дань с орчьего народа.
И сейчас, уже очень скоро, у них будет шанс отомстить...
О как он этого ждал! Все ждали.
Тем более нелепым и глупым казался приказ вождя, - до сигнала, убивать только охотников и часовых, что заметят их. А большие группы их женщин и ребятишек, молодых эльфов что шатаются по округе от безделья, будто больше не было никаких занятий, трогать нельзя.
Однако приказ Вайдана был прост и ясен, - никаких действий до момента, пока не сомкнется окружение и не прозвучит сигнал.
Пять сотен орков все сильнее сжимали кольцо.
И не один не смел нарушить приказа красного орка...
Вайдан стоял с закрытыми глазами, скрестив руки на груди.
Ожидание утомляло и его, однако по нему этого заметно не было. Эмоции вообще редко появлялись на его лице.
Он всегда был холоден, собран и спокоен. Он знал что терпение всегда приносит богатые плоды, и умел ждать.
Однако едва наступал момент, он действовал быстро и решительно, с точностью, которой могли позавидовать механизмы Техбурга.
Сейчас же, даже закрыв глаза он видел поле боя. Он знал, где расположен каждый воин из его воинов. Видел как они чешутся и плюются, в тайне проклиная его, как им кажется, мягкий приказ не убивать всех.
Его губ едва-едва коснулась усмешка. Глупцы. А кто будет строить поселение? Кто будет рубить деревья и через всю чащобу тащить к месту? А уж об установке свай, в этой реке ,с ее коварным течением и говорить не приходиться.
Тут нужны рабы. И эта сомнительная привилегия достанется эльфам... Что же касается других существ этого леса, то у него не было ненависти ко всем этим существам вроде сатиров, дриад и тому подобных одуванчиков. Они не представляли угрозы, и были ему не интересны. Он был склонен отпустить их с миром, выделив какой-нибудь участок леса. Однако, если они попытаются помешать им, то что же...
Солнце уже почти закатилось за горизонт, как прогремел сигнал. Пушечный залп.
Бум! БУм! БУУУУММ!!!
Эхо прокатилось по лесу словно лавина. И лес пришел в движение. Слишком долго его воины ждали этого часа.
Вайдан открыл глаза и в них плясала смерть.
Орки поднялись из укрытий, и медленно, неотвратимо словно снежная буря, пошли вперед. Лес впереди осветился заревом пожаров, и спустя какое-то время из деревни, повалили беглецы.
Однако сегодня боги были не на их стороне. Эльфы бежали прочь, но бежали на смерть.
Едва показались первые беглецы, - женщины и дети, которых прикрывал эльфийские воины, лес огласился воем. Словно стая бешеных псов орки не знали жалости.
Отряд эльфов слишком поздно осознал новую угрозу, брошенные копья пронзили их насквозь. Поднялся вой и плач, когда зеленая волна захлестнула защитников. Эльфы дрались отчаянно, понимая что иначе все кого они пытались увести обречены на смерть, но ярость берсерков не знала предела, - один за одним эльфийский воин падал на землю изрубленный на куски.
Другие орки едва пали защитники набросились на женщин и раненных, пятками копий повалив на землю принялись связывать руки, жестокими ударами и пинками подавляя любые попытки к сопротивлению.
По всюду стоял гвалт, крики и стоны перекликались яростным ревом. Все смешалось в огне и дыме...
Вот с десяток эльфов пытаются прорваться за блокаду по веревочным мостам. Метко брошенный топор рассек веревку, расстояние приглушило крики и звук удара о землю...
Вайдан шел сквозь ночь и дым, на ходу вытирая лезвие своей ужасной сабли. Ни один соперник что скрестил с ним мечи, не оставил на нем и царапины. И тут на его глаза попалась картина, от которой на жестоком лице вождя заиграли желваки. Двое орков, окончательно опьянев от крови, избивали упирающуюся эльфийку, что рыдала, но продолжала прикрывать поверженного эльфа с рассеченной головой. Пленники неподалеку, понукаемые десятком воинов, лишь беспомощно взирали на происходящее.
В один миг он оказался поблизости. Никто не заметил его появления, настолько он быстро двигался, однако орк получивший тяжелый удар кулака опрокинулся навзнич и остался недвижим.
Оставшийся на ногах выпустил эльфку, что тут же упала в пыль, и с ужасом взирал на вождя.
- Что здесь происходит? - холод в голосе Вайдана мог заморозить воду в океане. - Я же сказал никаких издевательств! Прекратить!
- Но вождь, она чуть не пырнула наш... - начал было орк, тут же заткнулся увидев выражение лица вождя.
- Да вождь...
- А этого отнести в лагерь - коротко бросил он, кивнув на лежавшего в пыли орка.
Эльфийка со слезами на глазах подползла к могучему красному орку, видимо увидев в нем защитника. Она не понимала о чем они, однако видела как он заставил ее мучителей прекратить издевательства. Она прижалась к его сапогам, с губ срывались слова благодарности.
Вайдан резко обернулся к ней, в глазах вспыхнула ярость.
Быстрее чем мысль страшный, огромный меч орка описал полукруг и со всего маху, мощно, с оттягом ударил в грудь эльфийки. Удар был так силен что ее словно тряпичную куклу подхватило с пола и швырнуло в кусты. В верх ударил фонтан крови.
Пленники вновь завыли, громко, протяжно.
- Заковать и в лагерь! - жестко бросил вождь орков...
- Вождь! Вождь - к Вайдану запыхавшись подбежал воин. Его глаз заливала кровь, с рассеченной брови, но воин не испытывал каких-либо видимых неудобств.
- Говори.
- Вождь, там эта как ее.. Деревянная баба.. Друяда!
- Дриада? И что с того?
- Да! Дрияда, она самая. Она ээ... Мешает, пытается помочь эльфам. А сейчас и вовсе в дерево упряталась...
- Что же, не думал я что они посмеют вмешаться. Веди!
И два орка быстрым шагом направились к углубившейся далеко вперед линии оцепления.
- Вон тама она! - тыкнул пальцами орк в красивый, ровный как древко копья, молодой ясень.
Не спеша Вайден подошел к дереву. Коснулся и провел рукой по стволу. Ему показалось дерево слегка шелохнулось, будто хотело отпрянуть от его руки. Страх, он чувствовал его.
Огромная, тяжелая сабля не спеша покинула ножны, качнулась в его руках, описав полукруг, и уперлась в ствол. Выступил сок, - лезвие без особого труда прорезало кору дерева. Вайдан лицо к стволу. Он знал она внимательно наблюдает за ним. В его слегка раскосых глазах застыла сталь и непоколебимая уверенность.
- А теперь послушай меня девочка... -почти ласково прорычал орк, переходя на всеобщий, - Видишь эту саблю? Она остра словно бритва. Я одним ударом снесу это дерево под корень! Мне ничего не стоит сжечь здесь все вокруг! Едва я отдам приказ погибнут сотни миль леса со всеми его обитателями! Не мешайте нам, и мы пощадим лес, взяв лишь то, что необходимо. Однако стоит вам вмешаться... Стоит предупредить других...
Шаг, поворот корпуса, тяжелый меч словно пушинка делает свистящий круг. Послышался треск, и огромный, красивый и раскидистый вяз, вдруг начал заваливаться и с грохотом рухнул на землю. Из идеального, слегка косого спила тут же выступил сок.
Ясень рядом с ним казалось вздрогнул.
- Запомни это дриада... И передай своим. Это наша война, наша и эльфов! не вмешивайтесь.
- Бе-ед-да! Б-беда! Спас-сайтеся! - истошно блея за их спиной перепрыгивая поваленные стволы и буераки, неслось одно из самых нелепых существ на земле, - полу-козел, полу-человек. Сатир убагал от огня и дыма, не замечая что горит его собственная шерсть на плечах...
Вайдан резко обернулся, кивнул своим войнам. Один из его Танов, плотоядно оскалившись крутанулся на каблуках, коротко и мощно швырнул топор.
Послышался глухой удар, когда лезвие топора вонзилось в спину убегавшего существа. Вопли прекратились.
Свидетелей оставлять нельзя, а этот болван мог навести знатного шороху...
Эта ночь была одной из самых страшных во всей истории лесных эльфов...
Отредактировано Вайдан Кра-аг (5 Фев 2013 22:51:28)